第二章 (第1/1页)

    像是被叫声吓到，那东西的表皮漾起波纹，极缓慢地向桌边挪去。

    看着呈现字典形状移动的不明物，杰特忍下第二声尖叫，绝望地左右张望，尝试从书和灰尘中找到任何能解决困境的东西。

    桌子下的罐状物让他停下目光。估算不明物的移动速度，杰特吞了口口水，快步冲向前。

    那是个黑sE的宽口陶罐，大约可以装下两本字典。杰特把它拖出来－－里边是空的－－接着一鼓作气扛起、往爬到桌沿的不明物当头罩下。

    扣的一声後，一阵短暂的寂静。

    正当杰特不确定是否该掀起罐子，内部传来的撞击力道让他立刻放弃偷看、七手八脚地cH0U过《动能》叠在罐子上，再额外拖来厚度堪b字典的几本书压住罐缘。确定稳固後，杰特按住狂跳不止的心脏，转身往出口奔去。

    回到大厅，凯文只看了一眼就把他推进厕所：「别让视察团以为机械工会全是一群脏鬼。」顺手塞了把梳子给他。

    从头上梳下不少灰尘、浑浑噩噩地打开水阀，杰特将冰水泼上脸颊後，渐渐冷静下来。

    那东西爬过的地方没有留下任何痕迹，也就是说，可以初步排除表面有腐蚀物质的可能，加上没有黏Ye，也不是常见的软T动物……想到它猛然延展开包住字典的画面，杰特头皮一阵发麻，连忙掏出手帕胡乱抹脸。好不容易把打Sh的头发也x1乾，杰特抬头，镜中脸sE苍白的瘦小男孩用惊慌的红棕sE大眼睛回望他。至少不脏了，杰特闷闷不乐地想，放任棕sE短发四处乱翘地走出厕所。

    总之，那不是他认知的任何一种生物……虽然b起机械组装方式，他认识的生物量简直少得可怜。今天研发所有课程，师父要下午才会到，他不确定书本加陶罐的牢笼能撑多久－－或者说，他不知道字典能撑多久不被消化……

    一个模糊的意念掠过心头。还来不及细想，门口的SaO动把杰特拉回现实，他抬起头，不用搜索就找到来源。

    凯文面着朝他，正对着一位男X说话。其他两位会员应该是德克和艾尔－－他真的不太擅长认人垂手站在一旁，面无表情，但杰特猜他们跟自己一样不太高兴－－当那名男X不耐烦地开口，立刻证实杰特的想法，「我不希望再重复一次，凯文，关於临时停课的通知，半小时前已经送往研发所，我很遗憾研发所和图书馆的联系不如预期，但赫伯特很快就会到了，我不认为需要浪费彼此的生命。我和我的同伴，」他偏了偏头，他身後两名男X面无表情的程度和德克、艾尔不相上下，「很快就能完成检查。你们应该获得更充裕的研究时间。」後面补上的这句让凯文的手抖了一下。杰特快步绕到凯文身侧抓住他衣袖。

    那名男X垂下头。他有一双冰冷、细长的浅sE眼睛，四十出头了，金sE短发还找不出一根灰白，整齐地梳向左边。笔挺的五官虽然英俊，紧抿的薄唇却透露刻薄的气味，和他一身僵直的米白sE套装奇妙地契合。鼻梁上，单边眼镜在灯光下曳曳生辉。杰特低声开口，「日安，宾利先生。」

    「杰特。」宾利开口，眼光在杰特灰迹斑斑的背心及脱线的K脚扫过，随後落在皮姆赠送的眼镜上，「赫伯特还是那麽的……大方。」

    感觉原本被他拉着的凯文反碰了碰他，杰特压下狠瞪宾利的冲动，维持低顺的姿态说，「师父教导我成为负责的人。皮姆先生提供帮佣以换取矫正眼镜的机会，我想一副眼镜或许能帮助我把工作做得更好，」顿了一下，杰特不太甘愿地接道，「好回报王国对我的培育。」

    「所以不是赠礼，而是劳动的报偿吗。」宾利牵动嘴角，一道嘲讽的弧度出现在他脸上，「自食其力的好孩子，王国可当不起培育你的虚名。」

    「我也觉得我把杰特教得不错。」柔和的嗓音从门口传来。杰特合上怒张的嘴，和众人一同回首看向刚把门掩上的人影。

    若不是轻薄的布衫崭露曲线，这具瘦长的身躯不大像nVX所有。b起宾利，时间在她的红发上留下更多痕迹，掺着淡金的红短发束在脑後，露出她略为松弛但依旧白皙的脸庞，鱼尾纹围绕的灰蓝sE眼睛和她的笑容一样温柔。略宽的肩、中X的容貌，以及快步走来的坚定步伐，都让这名年过五十的nV子b起nV士更像绅士。

    她在宾利前站定，伸出右手，「好久不见，宾利。」

    「赫伯特。」宾利脱下手套回礼，杰特注意到他高傲的表情消失了，取而代之是更冷y的线条。赫伯特没发现似的收手，一派轻松地开口，「我收到停课通知就赶来了，是什麽改变我们长久以来的默契，导致今天的课程需要取消呢？」

    「如果你有仔细看通知，」宾利Y沉地说，「我相信国王已经把原因写得很清楚了。」

    「当然，我只是很讶异，临时的会议……还是说，其实我们需要进办公室坐一会呢？杰特，帮我泡杯茶好吗？」

    「不用麻烦。」宾利咬牙切齿的语气阻止杰特的脚步。他向後方男子伸手，後者拿出一封盖有王家纹章蜡封的信。他铁青着脸递给赫伯特，「依本?赫伯特，来自拉捷克王的指令，见旨如见人。」

    赫伯特顺从地屈下单膝，手齐头接下信件。凯文张嘴还来不及说什麽，赫伯特已经轻快地站起身，「凯文，麻烦你协助宾利先生完成例行X视察，德克和艾尔协助凯文……」

    不等她分派完，宾利鞋跟一转，带着另两名男子疾步走向馆内。凯文再也忍不住地翻了个大白眼，赫伯特摊手，好笑地用气音说道：「拜托啦。」

    凯文摇摇头，招手和德克、艾尔跟了上去。赫伯特转向杰特。

    「刚才应对得好极了。眼镜还习惯吗？」

    杰特点头。师父的称赞稍稍抚平了被宾利嘲弄的不悦，但他还是有些气闷，「为什麽那家伙老Ai跟工会过不去？」

    「宾利先生。」赫伯特柔声纠正，随即有些无奈地摇头，「抱歉，杰特，这不是你的错。你知道，我和宾利在工作上的立场不同，他不太习惯这样。……别说这些了，看来你帮了皮姆不少啊，自动调整焦距的镜架，大手笔呢。」

    杰特害羞地轻推镜片，「我跟皮姆大叔说，接下来还会去他那边帮忙。」

    「自食其力的好孩子。」赫伯特顽皮地眨眨右眼，杰特忍不住笑了出来，然後急忙噤声－－宾利带着两名男子经过前方、往门口离去，看都不看他们师徒一眼。

    耸耸肩，赫伯特撕开信封，快速浏览起内容。杰特猛然想起被他遗忘的事。

    「呃，师父，你等等有空吗？」

    从信件中抬头的赫伯特表情有些严肃，但杰特看出那并不是针对自己，「暂时没事。怎麽了吗？」

    杰特吞了吞口水，简单把地下室发现的不明物及状况叙述一遍。然後，他非常罕见地看见师父皱起眉头，「它现在在下面，跟陶罐一起？」

    「在字典区，我想应该不会跑出来……」跟着赫伯特忽然迈开的步伐，杰特原本平复的心跳又开始加快。事情显然b他以为的更严重，他是不是不该放它在书堆？万一它是专门吃书的怪物，有掀开陶罐的力气，方才短短二十分钟，它能吃下多少书？地下室每一本都是珍本，任何缺损都是难以评估的损失……走出厕所时略过的意念忽然清晰起来，杰特瞬间惨白了脸。

    图书馆规定，毁损书籍须按照原收购价价偿十倍，如果因为他、那本字典最後损坏，一本字典的平均原价是上千银元，十倍……

    跟着师父踏入地下室，杰特深深後悔，当初应该拚着被咬也要把字典抢回来的。