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    「一群自私、愚蠢、装模作样、自以为了不起的笨蛋。」

    这些话应该对你自己说才对。我心里想。但艾利赛斯的表情甚至b平常更严酷，简直活像是刚吞了一堆生蜗牛。所以我很明智地决定不要说话。

    「什麽都不懂，跑来东看西看，Ga0得大家都不安宁，还要每个人对他必恭必敬。你要是戳了一只红鹤，就不该抱怨他啄你！老天，之後我们还得忍受整个月的碎碎念。」他继续说着。在我看来，他的碎碎念还b红鹤略胜一畴。他忽然转过身，指头威胁X地朝我戳来，「听好了，尼尔。那些住在g0ng殿里的家伙，没有一个可以信任。」

    我看着他灰sE的眼睛，脸庞瘦削，使他长形的脸看起来更显锐利。他有着长长的鹰g鼻，嘴唇又薄又无血sE，下巴尖得好像可以打洞。他根本就长得一副典型的坏人样。更糟的是，长时间读书和研究魔法使他眼下冒出深深的黑眼圈，苍老的眼珠时常流露不耐烦、厌恶和嫌弃，只要给他盯着，再乖巧的小孩都要给他吓哭。就算请最bAng的Y游诗人把他歌诵一番，你还是会觉得他就是个大坏蛋。今天他的脸sE，又b以往更来得难看。

    「是，老师。」我说。

    「我希望你们的课程没有被影响吧？」他怀疑地说，彷佛还没听到回覆就已经知道了答案。

    「呃，那天药草学会停课。格兰教授要陪他们参观药园。」

    他没说话，但我可很庆幸自己不是格兰教授。可怜的家伙，要跟一群高官贵族陪笑一个下午，回来还得被老贤者骂一顿。或许我不该出卖他的。

    「好了，谈点正事吧。」

    是啊，好像每个早上都是我把话题扯开的一样。

    「你今天先把盆栽和乌gUi拿出去，然後去喂一下蝶龙，看看小马和翼鼠在g麻。你最好趁那些蠢瓜之前去一趟药园，帮我采些黑辣豆，否则会麻烦透顶──不要踩到别人的虫子！记得把炉子的火弄弱一点，最近罗兰愈来愈懒了，这个Si蜥蜴骨头。其他的你知道要做什麽。对了，顺便叫朵丽丝回来找我。」

    「是，老师。」

    「你的小羊怎麽样了？」

    「呃，就那样嘛，软趴趴的，咿咿乱叫，吃一堆N……」

    艾利赛斯瞪着我，眼睛好像要杀人。我还以为他下一秒就要冲过来掐我的脖子呢。但是他只说：

    「随时注意他，不要惹麻烦，也别把东西Ga0砸了。快去吧！」

    身为他的学徒，我还能说什麽？

    「是，老师。」

    我的切入点有点怪吗？

    好吧，但这就是我一天开始的方式。醒来，把贪睡的室友踹醒，舖床，爬上塔楼到艾利赛斯的研究室听取今日碎碎念──他每一天都有东西可以抱怨，举凡天气、餐厅到远方的战局，全年无休、忠实无虞、从不止息！我想他八成就是看这个世界不顺眼，所幸，我还不在他的目标之列，而且我希望能继续保持下去。喔对了，还有今天的训话和吩咐。我本来就有一套例行的工作内容，不过偶尔会有些事情要我帮忙去跑，例如采集药草什麽的。

    我又扯远了。

    我猜我应该从这里说起──我说的「这里」，是指群鹰堡。

    或者准确来说，它并不只是一座城堡。城堡只是一部分而已，周围还有一片田地、风车磨坊、广大的菜园、药草园、牧场、打铁铺、旅舍、马厩、木匠工坊，北边是浓密的树林，西方是平原，往东南方则有拉奇拉湖和库库河。这所有地方，都被人们统称为「群鹰堡」，即使它离城堡根本还远得很。

    当然，这一切都是围绕着城堡而建的，就为了供应城堡住民，也就是贤者、学徒和动物们的生活所需。

    城堡里住着大约几十来位贤者，以及数量更多的贤者学徒和魔法动物，还有许多贤者长年在外，偶尔才回来歇歇、与朋友讨论他们最新的冒险和研究、然後迅雷不及掩耳地再度消失於遥远的旅途。贤者们各自拥有不同的专长，拿艾利赛斯来说，虽然他个XY沉，却是火和光的魔法专家。他们毕生的目标就是增进知识。这群人已经是世界上最聪明、最博学的人类了，却还是不断将自己埋进更深的研究中，彷佛一群不知满足的x1血蝙蝠。

    田地、菜园和牧场提供城堡充足的粮食，厨房里每天送出美味的餐点喂饱所有人。魔法使得作物永远丰收，动物夥伴更是强力的帮手。

    贤者和魔法动物是离不开的。如果贤者没有一些Si心塌地的动物夥伴在身边，那简直不能称为贤者。他们种类繁多，从迷你的宝石蚂蚁到巨大的火焰五头龙，你都可能在群鹰堡一头撞上去。但是这些动物都有共同的特质：他们天生具有不可思议的魔法。

    就算是再有天份的贤者，也必须一步步跟着老师学习魔法。然而魔法动物生来便具有神奇的能力，有些甚至相当强大，而且不为人类所理解。那是很纯粹、很奇妙的力量，即使最优秀的贤者，也必须欣赏动物们魔幻似的本能。

    不过，与动物们共同生活是很微妙的一件事。这你不久之後就会发现了。

    群鹰堡在经济上自给自足，在政治上也完全。它不受北边繁荣的席那拉城管辖，也不管南边信仰太yAn的沙漠之国。虽然席那拉和西边玛雷特战情打得愈来愈烈，这里却丝毫没有影响。纵然贤者们具有强大的力量，群鹰堡从来不受任何政权的侵犯。想想看，望见天上飞着凶狠愤怒的喷火恶龙，还有谁敢开战呢？

    仅为了贤者们的旅行安全和通行方便，以及使用国家图书馆的权力，群鹰堡仍然与附近的政府们保持平和的良好关系。因此，偶尔会看见来自各地的政府官员们前来参观，美名是作客。总之，是个、和平、安宁的神奇地方。

    嗯，这就是为什麽在六个月前，老爸要送我来这里。听说他以前和艾利赛斯是朋友之类的，结果，我就半路出家，变成一名鼎鼎贤者学徒了。