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    “孤不找他，叫他来找孤。”谢危声音冷淡，“告诉你干爹，明日戌时，孤要在明衡殿见到他。”

    说罢，他将药渣包收拢起来，认真叠了角，转头走了。

    曹春盎没敢立刻起身，他偷偷见谢危当真走远，才心有余悸地爬起来。

    谢危大步折返，刀琴只得牵着马跟在后面。他手里攥着纸包，力道愈发大，将药渣里残存的汁水都挤了出来，从纸包缝隙滴漏一线，街上唯有昏黄的石灯照亮，月色不甚明晰，因此水点只是暗色的一个个溅射的圆，和血滴很像。到河边，要过桥，谢危停了下来。

    他脸颊紧绷，面色阴沉，看了会儿河流映着的柳叶影子，将药包重重掼在下河的石阶上，油纸散开，药渣掉进水里，很快沉底。

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    肖铎一整晚睡得不好，虽无梦境，却是辗转反侧，几回起夜，因而次日天未亮早早起了，身上也倦怠得很。曹春盎听见他那儿有动静，过去帮着倒水洗脸，顺道将昨晚上谢危过来的事情简单说了说。他不敢隐瞒肖铎，因此把谢危看上去并不高兴也讲个清楚。

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    肖铎道：“不碍事，我知道了。”

    曹春盎给他拿了今日的衣服，便去外头给他买早点。肖铎坐在椅子上，头脑混沌，好一会儿才觉得有了精神。

    他在想，谢危后面来，是几个意思？

    谢危后面过来，看见曹春盎出门倒药渣，又是几个意思？

    想了一会儿，拿自己忖度出来的谢危的行事方式套了一套，他觉得应当是认定了自己这条命连带身子都该归谢危处置，既然该归谢危处置，那么喝避子汤药就是件忌讳事情，从来只有皇帝不想要枕边人得龙裔而自己给的，从来没有过自己私下里喝的，便是有，也不能给发现了。

    只好讲自己实在倒霉。

    肖铎在心里过了一遍晚上要怎么请罪，曹春盎也买早点回来。附近摊子煮的好馄饨，另有两个油酥烧饼。肖铎没胃口，只喝了半碗牛骨熬的馄饨汤，油酥烧饼撕着吃了半个。熬到正午，本想小憩片刻，谁料一睡两个时辰，起来精神好了许多，然而算上路程，晚饭都来不及吃就得去见谢危了。

    肖铎顺了两块曹春盎买的松子糖含在嘴里，打马入内城，宫门下来，一步一步走到明衡殿，水漏就差几滴到戌时那条线。他快步入书房，来不及细看，进里头就跪下了。

    胃里纠着，饿得慌。

    谢危在书案后坐着，看他面前茶水不冒热气，兴许已经坐了很长时间。肖铎知晓今日必不好过，便主动往那儿爬，到了地方跪好，也不太敢抬头看谢危。

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    他其实有些——很怕谢危。

    出于某种生存的本能。

    “奴才知错了。”肖铎乖顺道，“奴才今日来得迟了，万岁爷久等。”

    谢危半晌没说话，等外间滴漏又下去一截，才反问：“那昨日呢。”

    “昨日奴才错事有两件，一则误触太皇太后的香药后，没立刻来找万岁爷，二则奴才不该未经过万岁爷允许就吃药，奴才的命是万岁爷的，自己做不得主。”

    “你这么想？”谢危问。

    肖铎短暂回顾答案，觉得十分周全，便点头道，“奴才真的这么想，是奴才错了，奴才也知错了。”

    谢危站起来，慢慢摘下右手拇指上的新扳指，黄铜鎏金，正面凶兽眼珠嵌着两粒紫牙乌。他把扳指丢在案上，金石撞击，扳指骨碌碌滚到奏折堆旁边停住了。

    “抬头。”

    肖铎依言，谢危已经走近了，他仰头也不太容易看清表情，而且背着光。谢危捏着他的下巴，端详片刻，左手将右袖挽了起来。

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    肖铎要是再不清楚他想干什么，就白在宫里当差数年。

    “本想昨天你态度尚可，不做追究，原来你心里仍旧不知道什么要紧。我问了你两个问题，你两个都答错了。”谢危抬手，肖铎只来得及闭上眼睛，四指扇上他左脸，起先只像被猛地碰了一下，肖铎身体往右侧了不少，立刻回正后，皮rou便泛起红热，慢慢从里头渗出针刺一样密密麻麻的疼痛。

    谢危将他的脸颊摆正，以同样的力度又扇了一下，甚至没有更换位置。这下肖铎是真的跪不住了，他向右跌在地上，头晕目眩，手撑着地半天没爬起，还是谢危拎住他的衣领，把他拎回跪姿。肖铎唇上一阵热痒，他不敢抬手摸，一会儿热痒到了下唇，他舌尖抵在嘴唇内侧悄悄舔了舔，铁腥味，鼻子淌血了。

    至于脸颊，大概因为太疼了，反倒变成了麻木。

    谢危右手四指扣着他的脸，拇指伸进口腔，仔仔细细检查过他的牙齿和舌头。肖铎知道他用的巧劲，因此牙齿没有松动，至于舌头有没有因为不慎咬到出血，他也不清楚，现在他满嘴都是铁咸。

    谢危踱回案旁，戴好扳指，“这是第一回。肖铎，我脾气不好，耐性也有限，你好好记住。”

    肖铎耳中嗡鸣不止，半天才聚焦，他不知道自己回答的音量正不正常，横竖在自己耳朵里听不清。

    “是，万岁爷，奴才记住了。”

    谢危唤剑书进来：“让他在这儿跪一个时辰再送出去，他要是倒了，把他扶起来，晕过去就熏醒神的香，什么时候跪足，什么时候走。”

    剑书进来吓了一跳，谢危离开后，他小声道：“肖掌印，若身子受不了，我只当没看见就是了。”

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    肖铎调整姿势，吸了吸鼻子，“万岁爷要奴才跪一个时辰，不碍事。倘或方便，您给奴才一张帕子擦擦脸，多谢了。”

    剑书去拧了湿帕子来给肖铎擦，擦了好一会儿才止住血。肖铎皮色本就白，吃药空腹更显没血色，如今还出了虚汗，怪吓人的。他几乎差点儿晕过去，都是用指甲抠进手心发疼，清醒了过来。待一个时辰跪满，剑书赶紧来扶，不由肖铎说自己的马就在外头，硬是安排车驾送回昭定司。

    肖铎进去里头，跌跌撞撞扶着墙，大声叫来值守的昭定卫去寻曹春盎，再请个擅治颅脑跌打的大夫。一会儿人来了，他坐在软椅上，几根细长的放血针刺入脑后xue位，引出黑红淤血，待流血颜色转鲜艳，大夫才拔了，另在头顶几处xue位下针。

    这大夫几年都给昭定卫看病，知道不该问的不要问，因此只说，“这便不相干了，只是这几日大人切莫剧烈活动。”

    肖铎谢过，就有昭定卫领他去拿银子，再送回家。

    一时屋里只有他和曹春盎。

    肖铎侧头看看镜子，自己脸上掌印边缘鼓起，鲜红骇人。

    曹春盎心疼道：“万岁爷喊您去就为了扇巴掌么？未免太欺负人！别忘了是干爹帮衬着做事呢！”

    肖铎却只笑，笑着笑着声音大了，又压在胸腔里，但这笑很是真心实意。

    曹春盎以为他被打出了毛病，像是人颅脑受创可能变疯，立马要去找大夫回来，肖铎却从椅子上站起来，一把搂住他的肩膀，因还有些晕，整个人几乎压在他肩头。

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    “儿子。”肖铎在他耳边说，“别嚷嚷。”

    “干爹？”