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 “挨了这两巴掌，我这昭定司掌印的位置，才算当真稳了。从今往后，只要谢危还是万岁爷，咱们昭定司就死死绑在了大邺身上，再不必忧心什么了。”

    肖铎笑得快活，他脚步趔趄爬到榻上歪着，不住抚摸谢危打出来的手指印。

    “干爹，我给你拿点儿药敷，不然明天没法儿看了。”

    “就要没法看才好。”肖铎靠在枕上，头往后仰，“我的飞鱼服干了没？给我找两件轻薄透气的里衣，明天早叫我，我得在朝会开始前半个时辰进宫。”

    “您要轻薄透气的衣服干什么？”

    “回来时候上马车，看了看月亮，明天应当和暖。”

    “那也不至于……还进宫啊！”

    “你管呢，照我吩咐做。”肖铎闭眼，脸颊一阵一阵的疼，头也一阵一阵发晕，“干爹进宫去，把咱们的位置再固一固，朝上拔一拔。”

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    曹春盎不解，却还是照办。

    第二天，鸡都没叫，肖铎就起来收拾，衣帽穿戴好，系帽带时碰着脸，疼得要龇牙咧嘴，又记起龇牙咧嘴会更疼，只得忍住。他脸上的肿处已经消下，取而代之的是紫黑色的清晰指痕。

    “往后诏狱收拾人，请万岁爷指点指点也不错。”肖铎同曹春盎开玩笑，喝下nongnong一盏参汤，进宫去了。

    众臣进宫早朝看到就是这般场景：肖掌印官服齐整，对着大殿跪着，等活放在身前，他似乎已经跪了好一会儿。肖铎眼睛半眯养神，听见人群从身边穿过，也没睁眼。他知道会有人对着他偷偷指点，但他要的就是这个。

    掌事太监姓刘，从前得过肖铎恩惠，今天见了，慌不迭去通传。万岁爷听见，眼睛垂着想了想，只应声，没说别的。

    朝会开始，群臣进奏，正常是一个半时辰。肖铎将落在下摆绣纹上的一只麻雀挥开，心道穿轻薄衣服很有道理，日头出来毒辣，轻薄衣服透气凉快。

    他刚想完，天边闷雷滚来，狂风骤起，推着乌云到了殿前。

    肖铎目瞪口呆。

    ——这贼老天！听不得人自叹英明么！

    这次是没腹诽完，就开始下雨了。肖铎亲眼见了有风时候下雨怎么个样子；风推着下雨的云彩一路铺过来，将他身上轻薄透气且凉快的里衣打个通透，而且吹得冷飕飕。没一会儿，肖铎便在五月里冻得嘴唇发抖。

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    但他仍旧跪着，腰背笔挺，两手自然垂下。

    岂有开了局场面不好，就要把赌注撤回的道理。

    昨天的两记耳光让他确定自己在谢危心中有不同于“好用的刀”的意义，而且就他所知，从来没有见过旁人在谢危这里有过同样的同类的意义。

    因此他才敢赌。

    只希望自己猜测不错，也希望谢危作为博弈的对手与庄家，不要过于出乎意料。

    从下雨到散朝近一个时辰，小太监们早早拿来雨伞给群臣，因此他们形色不算匆匆。大部分人加快了脚步，有几个故意落在后面，并站在了肖铎面前。

    “肖掌印这是怎么了？”

    肖铎听出是刑部侍郎，心中冷笑：我还没想起来收拾你，你倒过来提醒我。

    他仍旧盯着大殿，朗声道，“自然是向万岁爷谢恩呢。”

    “那您这脸，也是万岁爷的恩典啦？”刑部侍郎和同行人相视一笑。

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    肖铎抬头，斜斜看他，“孙大人慎言。雷霆雨露，俱是君恩，这自然是万岁爷赏的恩典。”

    孙侍郎乐不可支：“是，是。肖掌印原就事事人先，万岁爷赏你自然也比赏别人不同，我们是当不起，也不敢当。”

    “万岁爷要赏什么，轮不到旁人说当不当得起。不过孙大人这话，奴才记下来了。”肖铎继续平视，大殿台阶最上方站了穿着黑衣的谢危，身后是撑伞的剑书。

    孙侍郎忽地心里一寒。

    肖铎只是跪着，还不是失势。自己一时得意，说了带把柄的言辞。他顾不得别的，拂袖撑伞，快步走开。

    朝臣俱散，谢危才从台阶上下来。雨势越发大了，肖铎被劈头盖脸打得睁不开眼，风吹散的几绺头发粘在脸上。谢危在那儿站着，等他嘴唇从苍白变成青白，才开口道：“你跪在这儿谢恩？”

    肖铎开口，因浑身发冷，不成调子，“是，奴才是、是谢……谢恩。”

    “什么时候过来的。”

    “卯正。”

    殿前日晷针影已经划到午时一刻了。

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    谢危道：“那你跪着吧。”说罢走了。

    肖铎没起，但他也不觉得谢危会当真让他一直跪在这儿。果然才一小会儿，剑书就跑了过来，拽起他说：“万岁爷让我来的。”

    肖铎起身根本没力气，他膝盖往下都没知觉了，基本等于剑书架着他往前拖。他跟剑书道谢，仍旧是抖得说不出整话。去了明衡殿，自西侧偏殿处的游廊穿过，到后头，乃是引附近热泉引来的汤池。兴许是近些日子才重修完，肖铎看里头幔子一类全是新的。

    “肖掌印自己能行么？进去泡一泡吧，散散寒气。”

    肖铎点头，剑书就离开了。

    他脱了滴水的衣服，咬牙踩上汤池里的白石台阶，在摔倒前坐了下来。温暖泉水裹住身体，外头舒服了，里面寒气对比越发明显，禁不住更是战栗。

    不过，他赌赢了。

    谢危这是让了一步。

    对局之中，让一步，就是让每一步。

    只是接下来怎么做，还是得看着谢危的举动来。肖铎自知目前没有他选择的余地。

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    他泡得昏昏欲睡，偶尔打个寒战。小腿热辣辣的胀痛，本该先冷敷再热敷，现在直接泡热水，恐怕明后两日腿要难受。险些睡过去时，谢危足音转入此间，听声音往汤池边小几上放了两样东西，像是茶壶和茶盏。

    肖铎转头，朦胧水汽里，看到的确是茶壶和茶盏。

    谢危换过常服，此时俯身倒茶，肖铎闻到浓郁姜辛，眨了眨眼睛。谢危倒完了姜茶，也在看他。

    肖铎头发湿漉着，散出发丝贴脸，颧骨因冷热交替，显出一种不健康的晕红。肖铎的相貌有些难以界定：他的俊俏里带了相当程度的阴柔，因此不好说他到底该是英俊，还是秀丽。

    谢危蹲身，将茶盏送到他唇边，肖铎张口，姜茶滑进嘴里，他差点儿吐出来。

    这已经不是“姜茶”，更像是整头老姜煮了一杯水，进口又辣又烫。他把那一小杯咽下去，没来得及谢恩，谢危又倒了一杯。虽说茶杯实则只有一口的量，如此喝了三四杯，还是让人受不了。

    肖铎趁着谢危再倒的空档说：“万岁爷，奴才身上已暖和起来了，不……不必再喝了。”

    姜茶又抵上肖铎嘴唇，“你每月吃丸药，已经够阴寒了，不也照常加了一副避子汤吗？”

    肖铎不知他原来拿姜茶说这事儿，一时讷讷，靠着汤池边缘趴着，抬眼看他，且张了口，忍耐着将这一杯也喝下，中间偶尔呛咳，喝到最后一口咳得脸颊通红，眼里挂泪。没等谢危倒下一杯，肖铎要了茶壶，